Wenn die Nieren nicht mehr richtig funktionieren, sind auch Herz und Gehirn in Gefahr. Es kommt darauf an, Schäden rechtzeitig zu erkennen – dann sind sie noch umkehrbar.
Je 140 Gramm leicht und etwa faustgroß filtern die Nieren jeden Tag 1 000 bis 1 500 Liter Blut. Auf diese Weise entgiften sie den Organismus. Jede Niere enthält mehr als eine Million kleiner, kompliziert aufgebauter Filterelemente – die Nierenkörperchen. Dort wird das Blut durch ein System feinster Gefäße geschleust (siehe Infografik). Aus Wasser und Schadstoffen bildet sich der Harn, der in konzentrierter Form schließlich ausgeschieden wird. Blutzellen und Eiweiße hält das Filtersystem zurück und gibt sie nach dem Reinigungsprozess zusammen mit anderen Stoffen und dem größten Teil des Wassers wieder in den Blutkreislauf (weitere Aufgaben der Niere).
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